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六月十八日凌晨，一阵急促的电话铃声响起，好不容易才入睡，心里莫名地烦躁。是大哥打来的，凌晨一点十三分，我感觉到了一丝不寻常，赶紧接了电话。“父亲走了”简单几个字，却字字如千斤重担压在心头，我已记不清大哥后面说了些什么，便匆匆挂了电话。
几分钟后，我便定好了机票。凌晨三点多，大哥打电话告知，请地理先生看了日子，父亲上山的时间定在六月二十日早上六点，因为这个日子是近段时间比较好的日子。时间非常紧迫，有很多工作要做。大哥的人缘比较好，当晚就来了二十多个人。帮忙杀猪、宰羊、买棺材，设置灵堂，临时搭建棚子……一切都在有条不紊地进行着。
我们四兄弟及妯娌之间整晚都在通电话，一夜无眠。小的弟弟、弟媳确认我们机票的时间之后，也定了遵义到万州的高铁票。我们相约六月十八日中午一点左右在万州汇合。我们和小的弟弟汇合后，就匆匆往家里赶。到达小镇的时候，隐隐约约听到此起彼伏的鞭炮声，到太平桥的时候，看见路边摆满了花圈，估计是哪个老人去世了，我的心里堵得慌，感觉眼前一片苍凉。
离家越来越近，心情越来越沉重，平常只要十来分钟的车程，感觉如此漫长。离家还有几百米的时候，我们下了车，我们需要收拾一下心情。脚突然像灌了铅似的抬不起来，平常宁静的老家，此刻能清晰地听到乐队的声音。走到门前的大堰塘的时候，乐队的一首安魂曲正在响起，我不禁悲从中来，热泪盈眶。我停下了脚步，擦干眼泪，现在还不是悲伤的时候，父亲后天早上就要上山了，还有很多事情要做。前面只有十多米就到家了，我们终于迈开了轻盈而沉重的步伐，好像去赴一场盛宴。
刚走到屋旁小路尽头，震耳欲聋的鞭炮声突然响起，青烟袅袅，像一团团乌云飘向空中，飘向了远方……去年大的弟弟为父母建的新房，门前的坝子没来得及平整，还可以看见黄色的泥土，闻到泥土的芬芳气息。堂屋前已经搭建好了棚子，门前充气的柱子上跳动着的黑色字体，像幽灵一般穿过我的胸膛，隐隐作痛。
乐队哀乐声响起，穿过乐队人员身旁，我们径直来到了堂屋门前，灵堂就设置在堂屋里面，父亲的遗像映入眼帘，我再也控制不住自己的情感，眼泪就像掉了线的珠子，散落一地。大哥、大嫂帮我们戴上了孝布，扎上了细长的麻线，这就是所谓的披麻戴孝。我们跪在地上，向父亲磕了头，点了香烛，烧了纸，然后坐在旁边的小凳子上。
踏着落日的余辉，我和小的弟弟去看了父亲的墓地。墓地的雏形已经出来了，挖墓地我们也叫挖井，井挖好了还要派人看守，我们叫做看井。父亲就要长眠于此，上面是松软的泥土，下面是坚硬的碎石颗粒。墓地不远，离老家也就六七百米的样子。天黑了我们才依依不舍回来，因为要守夜。
后天（六月二十日）早上六点是父亲上山的时间，守夜只有两个晚上。明晚坐大夜客人比较多，今晚客人相对少一些。我无暇欣赏乐队的表演，坐在堂屋门边的小凳子上，不时替父亲上上香，点上蜡烛，不停地烧着纸。灵堂两边是流动着的字体，反复响着简单节律的音乐，音乐仿佛是从遥远的天国传过来的，轻灵而幽远，也许只有父亲才能听得懂。
烧纸的铁桶已经滚烫，蜡烛就插在几个蜂窝煤的孔上，蜡烛是那种大烛。父亲的遗像前，是一个瓷盆，上面插着香，香上端燃烧的灰烬还未脱落，就像父亲生前抽烟时还未散落的烟灰。烟雾缭绕，就像父亲抽烟时吐出的烟圈，似烟似雾，若隐若现，虚无缥缈。眼前流泪的红蜡烛，摇曳的火焰，透过缕缕青烟，父亲的遗像好像跳动了起来，我仿佛又看到了父亲高大的身影……
不知何时，母亲站到了我的身旁，我甚至都没察觉到。看着母亲瘦削的脸庞，无神而绝望的眼神，我如鲠在喉。转过身，我的手用力地搭在了母亲的肩头。我没有说话，我相信母亲是懂我的。我点上几支香，又拿了一支蜡烛点上。然后端了一张小凳子坐在母亲身旁，母亲便同我聊起了父亲最后的时光。
父亲可能是凌晨十二点多去世的，去世前也没什么征兆，父亲睡在堂屋左边的房间，母亲睡在堂屋右边的房间。当晚母亲还同父亲一起看电视，十点多才去睡觉。十二点多的时候，母亲上厕所，看见父亲靠在床头上，叫了一声，父亲没应，母亲也没在意，因为父亲的耳朵有点背。上完厕所后，母亲过来叫了父亲，还是没应，母亲走到父亲床前，看见父亲的嘴歪了，才发觉不对劲，摸了一下父亲的身体，身上还有一些热度。母亲赶紧给大哥打电话，几分钟后大哥到了，才发现父亲已经没有气息了，可能是刚刚走的。没有喊叫，没有折腾，父亲就这样无声无息地走了。
人去世后，要把假牙取出来，据说不取出来的话会影响子孙后代。大哥正准备去取父亲的假牙时，却发现假牙躺在床头柜上，靠着床沿的地方，根部还带着斑斑血迹。父亲在生命的最后时刻，还想着自己的子孙后代，可能是靠着最后的一点意识，用尽全力才把假牙取了出来，又或者是出于一种本能，自然而然去做了这个动作。是震撼？是感动？我描述不出当时的心情。
母亲出去陪那些还在一起熬夜的客人，我的头快炸裂了，伸了一个懒腰，打着哈欠，困意来袭。看着父亲的遗像，瞬间又清醒了起来。拿过父亲的遗像，我擦试着上面的灰尘，然后端正地放回原处。遗像放在长方形的桌上，后面是一块挡板。绕过挡板，左边是漆黑的棺材，右边是橄榄色的冰棺。此刻，父亲安静地躺在冰棺里面。我相信，父亲是能感受到这一切的。冰棺放在两条约半米高的长方形凳子上，下面是一个玻璃杯，里面点着火，听说里面的火焰不能熄灭。
世事无常啊！十多天前，我送岳母回家的时候，这个位置还是摆的一张餐台，母亲炖了猪脚，我们同父亲一起吃饭，父亲耳朵有点背，要说很大声才能听得见。才十多天时间就阴阳相隔，真让人痛心啊！冰棺旁边是楼梯间，楼梯间一直延伸到屋顶的平层，平层上面盖了铝板，四周是空空的。我想到上面透透气，轻轻拉开门，我便来到了屋顶的平层。扶在前面的栏杆上，微风吹过，感到丝丝凉意。
前面二、三十米的地方是一个大堰塘，四、五十年前，隔壁院子的一个小孩在大堰塘溺毙了。十多个人摸了两个多钟都没摸到溺毙的小孩，父亲回家后，一个人到大堰塘，花了半个钟左右，终于把溺毙的小孩摸起来了。也许是父亲生前做了很多好事，去世前没有经历病痛的折磨。八十七岁也算是高龄了，有时想想，父亲生前过得平平淡淡，虽谈不上荣华富贵，这二十多年来也算衣食无忧。这何尝不是前世修来的福份。
心里的郁结散开了，竟又羡慕起父亲来了。我相信，父亲是去天国享福了，在那个国度里，他以另外一种方式，庇佑着他的子孙后代。楼下的乐队已停止了表演，东方的天际泛起一片鱼肚白，沉睡了一夜的大地也渐渐苏醒了。今天是六月十九日，上午十一点开路（各地的风俗有所不同，岳父去世时，是在上山前两三个钟才开路），今天也是坐大夜的日子。
开路的时候我们兄弟几个必须在场，我再次同大的弟弟确认到家的时间，大的弟弟确定上午十点半前一定到达，刚好能赶上开路的时间。今天将是最忙碌的一天，虽然二十多小时未曾合过眼，我还是强打起精神，准备以最好的状态送父亲最后一程。是心态的调整，抑或是信仰的支撑，我突然感到活力满满，有使不完的劲。这哪里像在准备一场葬礼，分明是在准备一场盛大的PARTY。
弟弟上午十点半左右到家了。十点五十分，地理先生便吩咐我们按男女长幼顺序排好队，人手拿一叠纸，站在灵堂前两米左右的位置，按他的指示行事。旁边一人不停地烧纸，地理先生手上也拿了一叠纸，上满密密麻麻写满了字。地理先生快速念着上面的字，旁边一个鼓手在有节律地敲着小鼓。地理先生指示我们跪下，拿着纸向灵堂前磕三个响头，然后迅速起身。如此三番五次，十多分钟就结束了。地理先生念得很快，我还是大致明白了其中的内容。各地的风俗也有所不同，岳父去世的时候，纸上的内容不是念的，是唱的，更加舒缓有节律，内容更多，时间更长，给人一种更逍遥、更洒脱的感觉。我仿佛看见父亲在地理先生的指引下，正踏上了去天国的路……
客人陆续到了，门前的棚子里显得有些拥挤。在堂哥上面的小院撑起了棚子，准备开席及接待部分客人。冷水井家簇四、五十人组成浩浩荡荡的队伍终于来了。（父亲的祖籍在相隔七、八公里的冷水井，大的家簇还住在那里。后来我的爷爷和幺爷爷搬到了石板皮，最后才搬到了现在的仰天窝。）他们雇人拉了很多的鞭炮，震耳欲聋的鞭炮声响彻云霄，也震撼着我的内心。平常工作各自忙碌，大家很少联系，真的有事情的时候，大家的心又紧紧连在了一起。我相信，父亲此刻也能感受得到，有家簇的送别及祝福，西去之路不会孤单。
刚吃过午饭，幺叔（幺爷爷的儿子）和堂弟回来了，他们听说父亲去世后专程从浙江赶回来的。握着幺叔的手，我一句话也说不出来。幺叔也是七十多岁的老人了，前些年脑瘤动了手术，至今讲话都还有些不利索，回来的时候甚至还带上了每晚要服一次的药片。是怎样的深情厚义，才千里迢迢赶回来送父亲这最后一程啊！我的眼眶湿润了，但我的内心却感到无比的温暖。
客人越来越多，门前的棚子下，堂哥上面的小院都挤满了人，屋顶的平层上，甚至是屋旁的小路边都站满了人。母亲那边的亲戚，弟媳那边的亲戚，大哥的那些朋友们……有的是二十多年没见的亲戚，如果是在大街上，恐怕彼此都不认识了。在这种场面相遇，心与心的距离瞬间就被拉近了。
天空渐渐灰暗了下来，淅淅沥沥下起了小雨。竹林旁的玉米杆咕咚咕咚喝着水，路边的小草挂上了晶莹剔透的水珠。一场盛大的舞狮表演就要开始了，原来塔建的棚子高度不够，又垫上了凳子固定好。舞狮队是弟媳的哥哥在临江镇那边请来的，是祖传下来的，还申请到了非遗。一面旗帜高高升起，迎风招展，上面有舞狮队的标识、图案及简介，雨滴顺着旗帜边缘顺流而下，整个场面显得庄严肃穆。舞狮队以青少年为主，看样子比较注重人才梯队的培养。在检查好现场及各种道具的安全性后，舞狮队就开始正式表演了。
围观的人越来越多，里三层外三层围得水泄不通。他们撑着雨伞，没有雨伞的，索性淋着雨。一阵疾风骤雨般的鼓声，瞬间点燃了现场的气氛。两头舞狮在拜父亲的灵堂，矫健的身影，腾挪跌宕，气势恢宏。这是对父亲最高规格的礼遇，父亲也配得上这样的礼遇。舞狮与葬礼配合得天衣无鏠，感叹人类的智慧，本来是一场伤感的送别，舞狮表演配上有力量感，有韵律感的鼓声，却激发出了人们的激情和勇气。
鼓声越来越大，越来越急，似要穿破天际，响彻云霄。这似乎在酝酿着下一波高潮的来临。天公也作美，雨渐渐停了。棚子旁边一条十多米高的铁杆拔地而起，铁杆有碗口般粗细，旁边伸出十多公分长的细铁杆，一直到铁杆的顶部。鼓声嘎然而止，舞狮出场，是两个美少年，隐约可见其清秀的面庞。鼓棒如蜻蜓点水般掠过鼓面，发出清脆的鼓声，似山涧潺潺的流水。舞狮绕到铁杆下面，左右晃动着狮头。忽然狮头一跃而上，踩在伸出的细铁杆上，狮尾紧随其后。密集的鼓声如排山倒海之势，舞狮如敏捷的猿猴，眨眼工夫就攀爬到了铁杆的顶部。仰望着高过房顶的铁杆，舞狮如履平地，在铁杆顶部方寸位置间，腾挪跌宕。铁杆顶部位置向外伸出一米多长的铁杆，旋转了起来，缓缓下降。舞狮腾空而起，轻轻跃至旋转的铁杆之上，跟着旋转了起来。舞狮渐渐拉直了身体，与旋转的铁杆几乎平行了起来，浑然一体，似空中纷飞的彩蝶，我的心也跟着旋转了起来。旋转的铁杆降至离地五米左右的空中突然停了下来，瞬间从狮头吐出一条两米多长的条幅，“福佑子孙万年长”的浑厚字体映入眼帘，令人叹为观止。不是这几个大字的突然出现，我甚至忘记了这是父亲的葬礼。
今晚是坐大夜的日子，估计有不少人陪我们一起熬通宵！守夜有大姐和母亲就可以了，有客人陪着她们。大哥要招呼客人，我和两个弟弟商量着我们轮流去看井（挖好的墓地）。大家反正不睡觉，就决定一起去看井。带了两卷蚊香和几张椅子，我们靠在路边的李子树下。凉风习习，终于清静了下来。两天未曾合过眼，顿时困意来袭。眯着眼睛，散漫地聊着天，难得的休闲时光。兄弟几个由于职业发展的道路不同，平常很少时间相聚。我们聊了很多很多，天南海北，也只有在这个时候，才放下了面具，彼此心照不宣。聊着聊着，我竟然睡着了，直到早上三点多他们才叫醒我。因为六点是送父亲上南山的时间，前面还有备殓等工作要做。我们回家后，叫大表弟帮忙看一下井。
刚才还繁星点点，此刻又下起了小雨。幸好昨天备好了一次性雨衣。我们穿上孝衣，用枯草扎在腰上，不能扎太紧，要方便解开为宜，然后穿上雨衣。地理先生交代了送伤时队伍的排列顺序，以及端灵、端遗像等工作后，就开始了备殓前的准备工作。先在棺材底部铺上细柏树枝，树枝上面垫了松软的棉絮。然后把父亲的遗体从冰棺移到棺材内。棺材外面是漆黑色的，里面是鲜红色的。父亲的遗体四周显得有些空荡荡的，便用柔和的新棉絮垫在四周。准备工作就绪后，地理先生叫我们同父亲做最后的告别后就要备殓了。父亲的嘴有些歪，可能是取了假牙的缘故，帽子把眼睛挡住了，我便把父亲的帽子往上移了一下。看着父亲安静地躺在里面，我的内心并没有想象中的波涛汹涌，反而很平静。在我们同父亲的遗体做最后的告别后，幺叔站在棺材前面，看着父亲的遗体，足足看了五分钟左右。我甚至不敢想象幺叔当时的心情，他从浙江赶回来，代表父亲的家族来同父亲做最后的告别。从冷水井到石板皮、从石板皮到仰天窝，共同生活了六十多年，直到前几年幺叔到浙江去才分开。老一辈人，家族观念非常重，是我们不能理解的那种亲人的离别愁绪，我也不敢想象是怎样的一种不舍之情，才让幺叔看了那么久的时间。
备殓后，五点半把棺材移到了堂屋门前的坝子上，放在两条大板凳上。送葬的号队已就位，并开始了演奏。前面扛花圈的有二十多人，缓慢向前移动。大哥端灵走在最前面，我端着父亲的遗像紧随其后，大的弟弟拿着领红牌跟在我后面，后面的人员也按序排好。随着鞭炮声响起，听到一声响亮的“起”，六人便抬起了棺材，旁边还有几人扶棺。浩浩荡荡的队伍开始出发了，鞭炮声响过不停，锣鼓喧天，顿时感到从未有过的庄严、肃穆。
抬棺的人响起了响亮的号子“哟嗬哟、哟嗬哟”。我们凭着抬棺人的号子，来调整前进的节奏。送葬的队伍有几百人，排成了好几排，天上还下着雨，尽管路上洒了木糠，路面还是有些湿滑，因此每一步都走得很小心。端着父亲的遗像，迈着沉重的步伐。我的大脑一片空白，恍恍惚惚。机械地跟在大哥身后，亦步亦趋。走到黄角树旁边时，便听到抬棺人“哟嗬哟，不走”的号子，我们便停下了脚步。此刻，锣鼓声响起，冲天炮呼啸着冲上天际，我仿佛从梦中惊醒。只有六、七百米的距离，此刻感觉很漫长，就像父亲漫长的一生。父亲度过了八十七个春夏秋冬，没有什么丰功伟绩，平平淡淡就走完了一生。在我们很小的时候，父母为了养活我们也吃了不少苦头。从前的点点滴滴像过电影般在脑海里浮现，我仿佛又看见了父亲忙碌的身影，在眼前不断闪现，越来越清晰，我想给他一个拥抱，正要伸手的时候，手中的遗像差点儿摔了下来，瞬间我又被拉回到了现实。
“哟嗬哟，走”响亮的号子声，震撼着我的心灵。我的内心也发生着微妙的变化，一股无形的力量在心中升腾，如泉水般喷薄而出，瞬间便豁然开朗。虽然外面下着雨，心中却有如万丈光芒。我甚至感觉到，不经意间的，发自内心的微笑，脚下的步伐也变得轻盈起来。
看到父亲下葬的那一刻，漆黑的棺材逐渐被旁边新鲜的泥土掩埋，我的心还是被揉碎了，对父亲竟是如此地不舍，十多天前同父亲在大哥家一起吃饭的场景还历历在目。没曾想到，那竟是与父亲最后的一次见面。父亲的新家一会儿就建好了，按母亲的意见没有立碑，只砌了坟头石。坟前拜台是刚用水泥和新鲜泥土混和平整而成的。我们在坟前烧纸磕头，然后点上了香烛。
天终于亮了，雨也停了。柔和的阳光像害羞的女孩，终于穿破了云层，洒在小山坡上，也洒在了父亲的坟墓上。
